par Nandita Bose, Andrea Shalal et Jeff Mason
Le président démocrate Joe Biden a écarté mercredi l'idée de mettre fin à sa campagne électorale en vue de l'élection présidentielle de novembre et a insisté pour rassurer des élus démocrates du Congrès sur sa capacité à gouverner après l'inquiétude provoquée par son débat raté face à son rival républicain Donald Trump la semaine dernière.
Durant une conférence téléphonique avec les membres de sa campagne, Joe Biden a assuré qu'il restait "dans la course" pour une réélection à la Maison blanche, ont rapporté deux sources au fait des discussions.
"Personne ne me pousse vers la sortie. Je ne vais nulle part. Je reste dans la course jusqu'au bout", a écrit le président américain dans un courriel d'appel aux dons envoyé par sa campagne.
Joe Biden s'est entretenu en fin de journée avec des gouverneurs démocrates et le maire de Washington afin de les rassurer sur sa capacité à être le candidat du parti après sa prestation désastreuse lors du premier débat présidentiel face à Donald Trump le 27 juin.
Les balbutiements et les incohérences de Joe Biden lors du débat ont semé la panique dans les rangs du Parti démocrate sur les facultés de l'actuel président, âgé de 81 ans, à assurer un second mandat de quatre ans.
Interrogée par des journalistes, la porte-parole de la Maison blanche, Karine Jean-Pierre, a dit que le dirigeant poursuivait sa campagne et qu'il n'envisageait "absolument pas" de démissionner de la présidence.
Deux enquêtes d'opinion diffusées après les déclarations de Karine Jean-Pierre montrent toutefois que l'écart se creuse entre Donald Trump et Joe Biden.
Une enquête du Wall Street Journal crédite Donald Trump de 48% des intentions de vote contre 42% pour Joe Biden. Un sondage New York Times/Siena montre de son côté que l'écart entre le candidat républicain et son rival démocrate est désormais de 3 points, Donald Trump étant donné à 49% et Joe Biden à 43%.
ALTERNATIVES?
Si une poignée de gouverneurs sont vus comme des potentiels prétendants à l'investiture démocrate en remplacement de Joe Biden, le premier choix est Kamala Harris, ont déclaré à Reuters plusieurs sources de haut rang au fait des discussions.
Les membres du parti et les donateurs regarderont avec attention l'interview que doit accorder vendredi Joe Biden à ABC News et qui devrait être diffusée durant le week-end.
La Maison blanche a également indiqué que Joe Biden s'était entretenu mercredi avec l'élu Jim Clyburn, considéré comme une voix très influente chez les démocrates et qui avait joué un rôle clé dans sa victoire électorale en 2020.
Jim Clyburn a plaidé mercredi sur CNN pour la tenue d'une "mini-primaire" si Joe Biden venait à mettre fin à sa campagne, les premiers commentaires publics d'un élu démocrate de haut rang sur les étapes potentielles pour l'investiture d'un autre candidat pour l'élection présidentielle du 5 novembre.
Un tel processus permettrait de choisir également un colistier "solide", a ajouté Jim Clyburn, qui avait indiqué mardi qu'il soutiendrait la vice-présidente Kamala Harris comme candidate démocrate en cas de mise en retrait de Joe Biden.
(Avec Stephanie Kelly et Moira Warburton; version française Camille Raynaud)
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